在20世纪80年代，我国有研究者认为，闲暇教育是一种提高、充实人的精神境界的教育活动。通过闲暇教育，传授人们利用闲暇时间的技能、技巧，树立科学的闲暇教育观念，从而使其个性得以充分自由地发展，成为一个有理想、有道德、有文化、有纪律的、精力充沛、生活愉快的社会公民。美国学者J.曼蒂在《闲暇教育理论与实践》中对林林总总的闲暇教育概念进行过梳理:主要包括:

继减负和禁止双休日、寒暑假补课之后，现在又增加了清明、端午、中秋三个小长假，中学生的闲暇时间也越来越多了。然而，尽管我们给与孩子们的时间更多了，但真正意义上的闲暇教育却几乎没有引起学校和家长们的重视。因此，进行闲暇教育刻不容缓。有调查显示，上网、打游戏、看电视，成为越来越多孩子现代休闲生活的首选。于是常有人说现在的孩子不会玩、不懂玩。教育专家曾对学生的闲暇状况作过专门的观察和研究。认为，学生不会休息，主要表现在两方面:一方面在内容选择上缺少自主性;另一方面在闲暇方式上缺少适度性。现在的学生在节假日时，往往依赖于学校组织和家长的安排。而学校也常常以集体活动代替个别指导，每到节假日来了，就搞个活动应付一下，如诗文朗诵或文艺才艺表演，而这些活动面对的只是个别学生，大部分学生只是观众。在暑期，一般就是规定返校日和社会实践日，而对学生个性化的度暑期方式，则很少过问。这样大一统的闲暇方式，共性太强，以至于许多学生不懂得如何自主地安排。还有家长干涉过多，各类补习班家长都争着报，总怕自家孩子输在起跑线上。另外，缺少玩伴，也是使得孩子不会玩或玩起来不适度的原因。上海市江宁学校校长吴庆琳说，很多游戏比如下棋、打牌等，需要几个人一起玩，但现代社区的邻居之间互不相识和家庭里面只有一个孩子，使得学生不得不放弃一些团体游戏活动，而父母安排得满满当当的双休日也让学生失去了不少和同学交往、玩耍的时间。针对当前学生闲暇时间运用情况及存在的问题，开设“闲暇教育”来教孩子安排自己的玩乐时间是十分重要。我们将如何对中学生开展闲暇教育?如何正确引导中学生度过一个有意义的闲暇时间?最先要做的是让父母别包办过头，留些自由空间给孩子，“虚度”一下“光阴”未尝不可。一位青少年心理咨询师也提醒，父母不要每时每刻照看自己的孩子，而要留给他们独处的时间。允许他们有无聊的时候。一定时间的“逃离”父母、老师的管辖，对孩子们的成长至关重要。无聊也有好处，“虚度光阴”能让孩子得到充分的休息和储存能量。可让孩子自己照顾自己的生活，让他们在客厅和厨房里帮忙，比如打扫之类;假期允许孩子整天穿着睡衣，允许他们饿了才吃东西而不一定定时进食，允许他们晚上到屋外去看星星等等。如果你实在不能忍受自己的小孩整天无所事事，那么，请至少在假期的一半时间里让他们拥有悠闲的生活。其次学校要开展以“文明闲暇”为主题的教育活动。小学时期的学生性格可塑性较高，因而闲暇教育的质量和方向直接关系到小学生品德、智能和人格的发展。与社会要求和学校教育目标一致的闲暇活动，起着增长社会知识、开阔眼界、陶冶情操、发展特长、审美娱乐等育人作用;而庸俗的、无聊的闲暇生活，则易使中小学生思想混乱、道德堕落、行为失范，甚至会违法犯罪。

再次学校还可以指导学生开展正当的娱乐活动，陶冶学生情操;督促学生做些家务劳动，培养劳动观念。从而使学生的闲暇生活知识化、多样化、价值化、趣味化，以此来促进他们整体素质的发展。闲暇教育的根本在于促进人们在闲暇中的自我决断意识的发展和自我决断能力的提高，告诉人们如何明智的、有价值的利用闲暇时间。形成以个人为主体，有价值的、负责任的、促进全面发展的闲暇活动才是闲暇教育的理想结果