教师作为一种职业和社会身份，实际上承担了多重社会角色，每一种角色产生一种特定类型的师生关系，所以，师生关系是多种类型关系的复合体。不从这个角度认识问题，就不能澄清师生关系问题上产生的大量混乱认识。

作为知识的传授者，学生学习活动的指导者。这是教师的基本角色，其它一些角色由此派生而来。在这个角色上，教师与学生是施教与受教的关系。教与学基本上是一种单向度的关系。无论现代教学活动如何强调师生双向互动，但在教与学的关系中，教师总是处于主导地位。学生在教学活动中的参与也是“学”的过程，教师与学生讨论、倾听学生，仍然属于“教”的活动。 

在这个场合，教师是知识的化身，是学问的人格化，是引导学生进入一个学科体系的引路人。所以，每个教师就是一部书，是活着的有生命的introduction。学生要认真地虚心地读这部书。学生应该意识到，许多优秀的教师参与了知识的创造，为他们所学习的知识体系做出了贡献。普通教师起码首先掌握了这套知识体系，并将其传授给他们，对此，学生应该有崇敬之心，感恩之情。

在这个意义上的“师道尊严”能够使学生尊重知识，尊重知识的创造者和传播者，尊重先于他们掌握知识体系的人。学生对教师的这种尊敬是一种礼貌，也是学生求知的动力，具有积极意义。