闲暇教育在不同的历史时期被赋予了不同的内涵，也给教育思想研究开辟了一条蹊径，其作用也越发引起关注。

1、闲暇活动能培养人的自主意识和责任感

　　在闲暇时间，一般没有约束，人们可以根据自己的兴趣、爱好选择自己喜爱的活动，并按照个人意愿和需要去选择和利用活动的时空、活动的内容和方式。这时，最能体验到自己是自己的主人。也最能培养人的自主意识和责任感。俗话说自己的选择自己负责，闲暇是一次了不起的经历，是一次“心灵的旅程”。只有在自己来决定的闲暇生活中，才能真正地   认识自我、控制自我和发展自我。

2、闲暇教育是为了更好地学习和工作

　　美国伊利诺大学教授、闲暇教育专家赖特比尔说过一句耐人寻味的话：“告诉我你在可以为所欲为的时候做些什么，我就可以告诉你，你是哪类人”。可见闲暇教育对一个人的成长至关重要。苏霍姆林斯基则更具体地说明：只有当孩子每天按照自己的愿望随意使用5―7小时的空余时间，才有可能培养出聪明的、全面发展的人。

　　首先，闲暇活动能激发人的创造力。英国教育家托尼?布赞说过：“你的大脑是一个沉睡的巨人。”其中左脑和右脑分别被称为“学术脑”和“创造脑”。如果经常锻炼右脑，右脑就比较发达，如绘画、弹奏乐器、作文创作、参加各种体育活动等闲暇活动。科学证明，创造活动大都出现在身心放松、思维较为自由、散漫的幻想状态。常常在长期艰苦紧张的思索之后的暂时松弛和休闲状态，如游戏、洗澡、散步、赏花时，富于创造力的人善于变紧张为松弛。会休闲，创造的灵感常会飘然而至，时常会有“无心插柳”的意外收获。

　　其次，闲暇活动还能增长知识、开发智力。人们在闲暇活动时，常常也需要学习，不管是烹饪、划船，还是打高尔夫球、写诗、弹奏乐器、画画，所有这些活动都需要一定知识和技能。而对于自己喜欢的兴趣爱好，人的情感状态会处于一种最佳的态势，这样学习就比较容易。在一些复杂的游戏活动中，人的思维的抽象性和复杂性也会随之提高。因为很多游戏需要参加者的竞争和合作，所以就能培养竞争意识和合作精神。另外，在游戏中有许多游戏规则，参加者在无意识中形成了遵守规则和秩序的习惯。

3、闲暇教育是为了更好地利用时间来“乐生”

　　“乐生”就是要使人理解生命的意义和生活的价值，使人的精神得到满足。生活是快乐的，不是痛苦的。积极的休闲能使人产生喜悦、兴奋、愉快等积极的情感特征，转移内心的伤感、悲哀、忧愁和不良冲动，舒缓压力，有助于个体发现自我的价值，从而增强积极的自我形象，产生自我满足感与容纳感。现代人在闲暇中参加丰富多彩的闲暇活动，在闲暇中学习各种闲暇活动的技能，大都具有“乐生”的功能。主要有体育健身活动、艺术活动、手工活动、兴趣爱好。体育健身活动有助于人的身体健康，而且能给人带来美的享受，也能给人以上进的力量，特别是团体运动。不仅能带给人力量，还让人体会友谊的美好；艺术活动让人从艺术的角度理解人生，过一种审美化的生活，享有比常人更丰富的精神空间和精神生活能力；手工活动能使人变得心灵手巧。每个人都有自己的兴趣爱好，有的人喜欢旅游，有的人喜欢园艺，兴趣爱好为人们的精神生活拓展了更广阔的空间。

　　积极的闲暇活动可以使身心得到休息和放松，消除学习和工作的疲劳和紧张，从而恢复自己的体力、精力，为下一阶段的学习和工作作好准备。苏霍姆林斯基曾说过“作为紧张劳动(体力劳动和脑力劳动)之后的松弛是必须的，对于会休息的人来讲，甚至消极地观看自然界和艺术品也是创造。只有当表面上好像闲着而实际上在进行积极的精神和体力活动时，才是休息。”

4、闲暇教育促进人的交往与合作

　　马克思认为，人的本质在于他的社会性，社会交往技能也是生活必备的基本素养。这些技能不是天生的，应该从学习中加以掌握，如“如何遵循别人的指教”、“如何接受别人的批评”、“如何接受别人的拒绝”、“如何恰当地表明自己的观点”、“如何向别人打招呼”、“如何引起别人注意”等等，这些技能只有在与人实际的接触中才能习得。《学记》中“独学而无友，则孤陋而寡闻也”。“相观而善谓之摩”。孔子说：“三人行，必有我师焉”。交往和合作对于人的发展有着极大的作用。甚至有人将教育定义为特殊的交往活动，强调教学的对话。然而，现代年轻人提倡“自由”、“个性”的同时，把自己和他人隔离开来，常常独来独往。孤芳自赏。积极的闲暇应促进人的交往和合作。在闲暇时间，和朋友一起娱乐、参加一个团体活动，不仅有益于人的发展，而且能排解寂寞，更能满足自尊的需要和归属感，促进人的心理健康。