杜威在20世纪已经认识到由教师严格控制的课堂不仅是非常枯燥无味，而且缺乏生气，他在《民主主义与教育》一书中指出：富于娱乐性的闲暇具有即时和延时的特点，即时性表现在有益于闲暇当时的身体健康，延时性表现在有益于性情的长期的陶冶。基于此，帮助人们做好享受娱乐性闲暇的充分准备是最为严肃的教育任务。杜威认为，闲暇教育的状况影响着个人心智的发展，并把二者联系起来，体现了现代闲暇教育的内涵。相比之下，苏霍姆林斯基则更侧重时间对闲暇生活的影响，他认为要使智力生活丰富起来，首要条件是要保证自由活动时间的充足。在《帕夫雷什中学》中表明：要想培养出不仅聪明，而且德、智、体、美等全面发展的孩子，前提条件是学生能够按照自己的愿望每天使用5至7个小时来随意安排自己的事宜。如果没有使学生达到固定的空余时间来强调培养素质爱好甚至是天赋才能，从而谈论学生的全面发展，则是一种遥不可及的事情。曼蒂主张闲暇教育过程，在《闲暇教育理论与实践》一书中他指出：闲暇完全由自己支配，所以闲暇教育并不是一门课程，因为课程的规整性会使闲暇教育丧失其自由性。他主张通过校长、任课教师以及教辅人员等所有的教育者通过各种教学、课余活动或者娱乐性科目等方式都来参与到实施闲暇教育的过程中去。